この日は龍ケ崎市の商店街で3日間開催される夏祭りへ伺いました。450年の歴史を誇る「撞舞（つくまい）」で知られる、龍ケ崎の祇園祭です。
450年続く、龍ケ崎の夏
450年という歳月を思うと、少し気が遠くなります。戦国の世から令和まで、この街の夏には同じ祭りがあった。その間には飢饉も戦争もあったはずで、それでも途切れさせずにつないできた人々がいたということです。
祭りが続くというのは、当たり前のことではありません。担い手がいて、資金があり、場所があって、初めて続きます。いまも準備に汗を流しておられる皆さまに、心より敬意を表します。
3歳の娘と、金魚すくいと屋台と
3歳の娘と一緒に、金魚すくいや屋台を満喫しました。子どもにとっての祭りは、歴史でも伝統でもなく、目の前の金魚とりんご飴です。それでいいのだと思います。そうやって体に染み込んだ記憶が、いつか「自分の街の祭り」という感覚に変わっていくのでしょう。
久しぶりにお会いした皆さまから「娘さん、大きくなったね！」と驚かれ、子の成長の早さに親も驚くばかりです。
歴史あるお祭りが、世代を超えて受け継がれていく
歴史あるお祭りが世代を超えて受け継がれていく。この光景こそ、地域の宝だと思います。
商店街で開かれる祭りには、もうひとつの意味もあります。普段はシャッターが閉まりがちな通りに人が戻り、その日だけは往時のにぎわいが蘇る。祭りは、街の記憶を年に一度呼び覚ます装置でもあるのです。
明日は守谷のお祭りにお邪魔します。見かけた方は、ぜひお気軽にお声がけください。